Traço de personalidade ou transtorno psicológico. Qual é a diferença?

É relativamente comum nos intitularmos como pessoas “ansiosas”, “depressivas”, “irritadas” ou “distraídas”. Todas essas descrições podem representar traços de personalidade, os quais se configuram como padrões de comportamento, pensamentos e sentimentos. Todos nós temos diversos e diferentes traços de personalidade, os quais podem gerar mais ou menos sofrimento. Estes traços podem ser trabalhados por meio da psicoterapia em prol de amenizar o sofrimento e os prejuízos envolvidos a partir destes padrões.

Traço de personalidade, porém, é diferente de transtorno psicológico. E, a diferença principal está na frequência, intensidade, duração e prejuízos relacionados. Os sintomas e padrões de comportamentos que podem preencher critérios para um diagnóstico de um transtorno mental são compostos geralmente pelos mesmos padrões que correspondem aos traços de personalidade. Porém, quando falamos de transtorno psicológico, falamos de padrões generalizados e persistentes que se apresentam com uma alta frequência, alta intensidade, com uma duração prolongada junto a prejuízos e sofrimento clinicamente significativos para a qualidade de vida e relações interpessoais.

Dito isso, não é pelo fato de sentir ansiedade, que você tem um traço de personalidade ansiosa e até mesmo um transtorno de ansiedade. Isso pode ser verdade, mas não necessariamente é. Para exemplificar, a nível didático, vou dividir em três níveis o sintoma de ansiedade:

Situação: Realizar uma apresentação no ambiente de trabalho:

• Emoção de Ansiedade

A ansiedade é uma emoção natural do ser humano a qual teve e ainda tem uma função fundamental para a sobrevivência da nossa espécie. Ela pode nos sinalizar que algo está errado ou que precisamos ficar atentos. De forma natural, todos nós sentimos ansiedade em algum momento, e apesar de ser desagradável ela vai vir e vai desaparecer de forma gradual, sem gerar qualquer prejuízo.

Exemplo: A pessoa sente uma ansiedade razoável algumas horas ou minutos antes da apresentação, mas consegue realizar a apresentação de forma adequada e a ansiedade desaparece de forma gradual após a finalização da apresentação.

• Ansiedade como traço de personalidade

A ansiedade como traço se refere a um padrão de comportamento ansioso. Uma pessoa que tende a se preocupar em mais de um contexto e que, tal preocupação e medo pode gerar desconforto emocional.

Exemplo: A pessoa passou alguns dias preocupada com a apresentação, no dia anterior revisou a apresentação e não dormiu muito bem. Sentiu-se ansiosa alguns dias antes, mas de forma mais intensa minutos antes da apresentação, Independente disso, conseguiu realizar a atividade e a ansiedade foi sendo amenizada gradualmente após o evento.

• Transtorno de Ansiedade

Sintoma de ansiedade e medo intenso, com uma preocupação excessiva e suficiente para gerar prejuízos clinicamente significativos, prejudicando a qualidade de vida.

Exemplo: A pessoa apresenta sintomas intensos de ansiedade e preocupação com a execução do material desde o início, pensamentos automáticos negativos tomam conta, prejudicando o sono e aumentando a procrastinação ao longo da semana, podendo gerar inclusive, a desistência de realizar a apresentação. Se a pessoa terminar o material, sente-se paralisada antes da apresentação com tamanha ansiedade e medo, não conseguindo realizar a atividade, gerando prejuízos para si enquanto pessoa e profissional, junto a um intenso mal-estar.

É importante ressaltar que: 1) Estes exemplos são didáticos. O sintoma de ansiedade dentro de um transtorno de ansiedade, assim como um traço de personalidade ansiosa, não necessariamente desencadeará tantos prejuízos ao longo da vida se forem tratados de forma adequada. É possível uma melhora significativa dos sintomas; 2) Nenhum traço é bom ou ruim por si só. Tudo depende do nível deste traço, do quão excessivo ele é, pois qualquer traço em excesso é passível de gerar sofrimento e prejuízos. Os traços de personalidade também podem ser fatores predisponentes ao desenvolvimento de determinados transtornos mentais. Não é uma relação de causalidade ou um fator determinístico (Ex. Se eu tenho determinado traço de personalidade terei determinado transtorno), visto que os transtornos mentais são multicausais, mas é algo para se atentar e cuidar.